4C auch Kaffeekodex oder Common Code for the Coffee Community Association
4C ist eine Abkürzung, die allgemein für die Common Code for the Coffee Community Association steht und bedeutet übersetzt: gemeinsamer Kodex für die Kaffeewirtschaft. Diese gemeinnützige Initiative hat sich zum Ziel gesetzt, den Umgang mit Mensch und Natur bei der Kaffeeproduktion nachhaltig zu verbessern. Hier werden besonders Arbeitsbedingungen und Umweltstandards in den Fokus genommen.
Die 4C Association wurde unter anderem vom Deutschen Kaffeeverband und der Deutschen Gesellschaft für technische Zusammenarbeit ins Leben gerufen. Mittlerweile gehören ihr neben Kaffeehändlern auch Produzenten aus Mittel- und Südamerika beziehungsweise Afrika sowie Einzelpersonen an. Bedingung für eine Mitgliedschaft ist die Verpflichtung, aktiv gegen inakzeptable Produktionsmethoden vorzugehen. Hierzu zählen zum Beispiel Zwangs- und Kinderarbeit, Menschenhandel, Vertreibungen, Abholzung von Urwäldern sowie der Einsatz von verbotenen Chemikalien. Der Herstellungsprozess soll für die Betroffenen sozial verträglich und möglichst umweltfreundlich vonstattengehen. Die 4C prüft neue Mitglieder und unterstützt sie bei der Einhaltung und Umsetzung der festgelegten Vorgaben. Allerdings sollen unter Berücksichtigung der genannten Ziele aber auch die Produktionsmenge und die Effizienz steigen und die Kosten gesenkt werden.
Die Einhaltung der Standards soll von unabhängigen Instanzen geprüft und gewährleistet werden. Hierbei wird nicht nur darauf geachtet, ob die 4C Produzenten nach den Regeln arbeiten, sondern auch darauf, ob selbstständig und durch Eigeninitiative ständige Verbesserungen gemacht und Fortschritte vorangetrieben werden.
Wie bereits an anderen Stellen erwähnt, sind Gütesiegel nicht zwangsläufig ein Qualitätsmerkmal. Die 4C vergibt kein offizielles Siegel. Somit lässt sich auch nicht auf den ersten Blick feststellen, welche Produkte nach 4C Standards hergestellt worden sind. Jedem Mitglied steht jedoch frei, auf den Produkten entsprechende Hinweise zu hinterlegen.
